活字印刷術，是宋朝畢昇最先發明的。這一個發明堪稱偉大，它給書籍的傳承、給文明的傳承提供了極大的便利。不知大家注意到一個現象沒有，今天藏書家們的藏書精品大都是宋朝印刷的，我們幾乎沒聽說過誰收藏了唐代的書籍，這大概也得益于宋代書籍印刷技術已漸趨成熟。

活字印刷術發明之前，書籍主要采用雕版印刷，這種印刷方式有點類似用印章蓋戳。用雕版印書的麻煩在于，一個版在雕刻的過程中不能出錯，錯了要重新雕刻。雕刻的過程自是勞神費力，版雕刻好后，卻只能用于印這一本書，這本書銷量好還行，如銷量不佳，這就有點勞而無功了。再就是，書印完了，雕版收藏也不是，丟棄也不是。一本書總有幾百個版面吧，書商收藏這些雕版該得占多大地方啊！

正因為如此，這也造成了一個事實，那就是活字印刷術發明前書的定價都特別高。又因為書貴，所以書籍又有了另外的生產方式——手抄本。既然買不起書，干脆把書借過來抄一本。短小精悍的書抄抄倒也無妨，若是大部頭的著作，憑手抄這得多費時費力啊！這又間接使得大部頭的著作很難流傳。這下大家該明白了吧，為什么長篇小說在明代以后才盛行，它與活字印刷術的運用息息相關。

活字印刷術無疑是書籍印刷的正確發展方向，活字印刷術也足可稱得上是一個劃時代的發明。遺憾的是，活字印刷術的運用普及并沒有我們想象中的那么容易。首先，活字排版時找字模的工作量不可小覷；其次，版排好后，版面很難做到著墨均勻。

今天我們覺得很容易實現的事，一千年前做起來可要大費周章。把一個個字模排成一個版面，字模會高低不平，這樣印出來的書頁，難免有的字清晰，有的字不清晰。就這么個技術問題，很長一段時間內宋朝人都沒能將之很好地解決。因此，就算畢昇已發明了活字印刷術，可雕版印刷和手抄依舊是書籍生產的重要形式。

畢昇的發明畢竟代表著先進印刷技術的發展方向，活字印刷術注定會大放異彩。這一發明流傳到海外后，立刻墻內開花墻外香，歐洲國家馬上就廣泛使用起了活字印刷術。想想也是，英文一共就26個字母，活字排版簡直簡單易行。活字印刷術與歐洲人的字母文字完美契合了，活字印刷術在歐洲國家得到了很好的運用與傳播。后來歐洲國家走到了我中華大國的前面，我總覺得畢昇發明的活字印刷術幫了它們大忙，讓它們的文字和思想傳播起來變得更容易、更經濟。